世界にもよく知らされた韓国の文化遺産は何があるの? 

 最近、私の友達等も韓国に対して知りたがるようだよ。ところが、どんなことから教えるべきか良く知らないの。どんなことを教えれば良いだろう?

あ、そうだな。では、私が一般的に世界人が親しく韓国が分かる文化遺産を教えるね。これらを活用して友達らに一度話してごらん。 

 支石墓 (Dolmen)

支石墓は、先史時代の巨石文化を見せてくれる遺産で、全世界で発見されている。世界的に知らされた英国のストーンヘンジ、チリのイースター島にあるモアイ石像も良く知らされた巨石文化遺産の中の一つだが、韓国の支石墓らは、他の地域とは違って狭い空間の中に数百個が密集に分布していることが特徴である。こちらで発見された遺物は、韓国の先史時代の社会、文化を分かる資料として使われている。 特に、和順・高唱・江華島地域の支石墓遺跡は保存価値が認められて、2000年にUNESCOが指定する世界遺産目録に登録された。 

 直指 (Jikji)

直指心体要節、または略して直指とも呼ばれる直指は、仏教の教理を込めた本で、現存する金属活字で製作されたものの中で最も古い本である。金属活字でに世界最初に本を作ったと知らされているドイツのグーテンベルクが作った‘42行の聖書’(1455年)より70余年先に作られたものである。 この本には、1377年7月に清州の興徳寺で著者である白雲和尚の弟子が金属活字で印刷したと書かれてある。上、下巻の中で下巻だけが伝えられており、現在フランスの国立博物館に所蔵されていて、2001年9月にユネスコ(UNESCO)の世界記録遺産(Memory of the World)に指定された。

 高麗人参 (Korea INSAM)

現在、世界市場から商品で流通される高麗人参種の内、韓国で生産されるものは韓国の古代国家である高麗の名前を取った高麗人参である。高麗人参は、アジア地域の中でも韓国で良く育ち、その香りと味が良いが、昔から韓国人は健康を維持してくれる薬として食べてきた。実際に、カナダ医学協会報が実施した高麗人参の効能研究結果、高麗人参の抽出液を服用したグループが風邪の回復にはるかに好転を見せたことが示された。EU国家では高麗人参種だけを強壮剤として認めて薬典に収録していて、米国のFDAは高麗人参をGRAS(Generally Recognized As Safety)[一般的に安全な食品]として分類している。

 オンドル (Ondol; Korean underfloor heating system)

 韓服 (Hanbok)

 亀船 (Geobukseon)

亀船は韓国人が最も尊敬する朝鮮時代の李舜臣将軍の指揮の下で、ある科学者が作った軍艦である。船の上を丸く木で覆って、その上にキリをさして敵が船に侵入できなくしたが、その姿が亀に似て 亀船という。戦争の間、李舜臣将軍は23戦以上の海戦で類例が勝利を記録しながら全勝した。李舜臣将軍はしばしばトラファルガー海戦でフランス-スペイン軍に対抗して勝利した英国の英雄であるネルソン提督と比較されるが、二人の将軍は祖国の運命のために戦い、海戦で勝利することによって外国の侵入から国民を守った。亀船は軍艦としての価値を認められて、韓国の戦争記念館はもちろん米国の戦争記念館、英国の海士博物館、中国、ドイツなどの歴史記念館など色々な国の 国立博物館にその模型が展示されている。

 ハングル (Hangeul)

15世紀の朝鮮時代に、世宗大王が国民のために韓国の固有文字であるハングルを創造した。1446年 初めてハングルは、子音1４者、母音10字で構成され、訓民正音に”民を教える正しい音”という名前で頒布された。ハングルの創製と一共に、世宗大王はハングルの創製原理を説明し、適切な ハングルの使用法を記録した本も発刊した。この本はユネスコの世界記録遺産に登載されており、ユネスコは年毎世界文盲退治に努めた功労者に1989年に制定された‘世宗大王賞’を授与している。